«Якби твори мистецтва оцінювалися демократично, тобто за кількістю людей, яким вони подобаються, кітч легко переміг би всіх своїх конкурентів», — зауважив Томас Кулка. Однак, незважаючи на свій статус джерела задоволення для масової аудиторії, кітч зазвичай вважається негативним продуктом і використовується як зневажливе визначення. Він розглядається як тип творчості, що підтверджує, а не піддає сумніву колективні норми, як джерело суто розважального характеру на противагу піднесеному сприйняттю, яке породжує високе мистецтво. Незалежно від того, чи його люблять, чи зневажають, чи потурають йому, чи засуджують, кітч відображає цінності масової культури певної епохи, одночасно викриваючи відносини між людьми та владою. «Кітч змінюється відповідно до стилю, але залишається завжди однаковим», - сказав колись Климент Грінберг, натякаючи на те, що хоча форми та зміст кітчу можуть змінюватися з часом, його природа у відношенні до культури в цілому залишається незмінною.
Кітч — це не просто декорація, що приховує «риштування». Він розповідає нам про те, кому дозволено відчувати, чиї емоції є виправданими і як влада маніпулює естетикою. Розуміти кітч означає розуміти, як зображення керують бажанням, пам'яттю, ностальгією та ідентичністю — від створення національних міфів до повсякденного життя в Інтернеті. У світі, насиченому сентиментальними видовищами та візуальними елементами, що керуються алгоритмами, навчитися критично сприймати кітч є як культурною, так і політичною навичкою. Кітч може бути терапевтичним, допомагаючи нам справлятися із викликами щоденності, але одночасно він може бути руйнівним, оскільки приховує вашу правдиву сутність за фасадом чужих фантазій і бажань. Розуміння кітчу допоможе не лише краще розбиратися в культурі та мистецтві, а й сприятиме потенційній зустрічі з власним і часто прихованим «собою».
Для кого цей курс: художники, дизайнери, дослідники, куратори, люди культури, студенти гуманітарних і соціальних наук — і всі, кого зачаровує дивна межа між красою, надмірністю, іронією, сентиментальністю та щирістю.